Corridors forestiers de la Vallée-du-Richelieu

Depuis les années 2000, le Centre de la Nature du mont Saint-Hilaire, un organisme de conservation, travaille à la protection les boisés dans la plaine agricole de la Vallée-du-Richelieu. Ces boisés sont essentiels au maintien de la biodiversité et offrent des services écologiques qui contribuent à la qualité de vie des citoyens. Ils permettent le déplacement et la dispersion de la faune et la flore, offrent un paysage attrayant, hébergent des insectes pollinisateurs utiles aux cultures, etc. Devant ce constat, le Centre de la Nature s’est donné comme objectif de localiser, mettre en valeur et promouvoir la conservation de ces boisés d’intérêt.

Les premières analyses ont permis le tracé d’un grand corridor forestier qui s’étend de part et d’autre du mont Saint-Hilaire, parallèle à la rivière Richelieu. Des inventaires ainsi que des analyses spatiales ont permis d’attribuer une valeur écologique et socio-économique aux boisés qui les composent. Un atlas des boisés a ainsi été produit, permettant de cibler les écosystèmes forestiers à prioriser dans les efforts de conservation. Par la suite, diverses rencontres personnalisées ont été réalisées auprès des propriétaires afin de leur présenter la richesse de leurs boisés, d’évaluer leur intérêt à conserver le milieu et d’élaborer des plans d'aménagement multiressource avec options de conservation (PAMOC). Des bulletins d’information ont été envoyés à plus de 400 propriétaires, des visites de terrain et des formations auprès des décideurs, des groupes communautaires et dans les écoles ont été réalisées afin de faire valoir l’importance de préserver les milieux naturels. Enfin, plusieurs chroniques télévisuelles et articles de journaux ont été diffusés.

Le Centre de la Nature du mont Saint-Hilaire a entrepris, en 2000, de travailler à la protection du corridor forestier de la Vallée-du-Richelieu. Après une caractérisation des boisés d’intérêt, les démarches de conservation volontaire avec les propriétaires ont pu commencer.